Моделирование в BPMN осуществляется посредством диаграмм с небольшим числом графических элементов. Это помогает пользователям быстро понимать логику процесса. Выделяют четыре основные категории элементов:

1. Объекты потока управления: события, действия и логические операторы (развилки)

2. Соединяющие объекты: поток управления, поток сообщений и ассоциации

3. Роли: пулы и дорожки

4. Артефакты: данные, группы и текстовые аннотации.

Элементы этих четырёх категорий позволяют строить простейшие диаграммы бизнес-процессов. Для повышения выразительности модели спецификация разрешает создавать новые типы объектов потока управления и артефактов.